Overstomingen in noord-oost Uganda

Twee weken geleden ben ik voor een drie daagse workshop naar Soroti afgereisd. Samen met m'n collega Jimmy zijn we toen op zondag vertrokken om maandag ochtend vroeg te kunnen beginnen. Toen we bij het plaatsje Kumi aankwamen bleek dat de hoofdweg onbegaanbaar was en dat we werden omgeleid via lokale zandwegen. Toen we na 2 uur rijden bij het dorpje Ngora aankwamen bleek dat er een vrachtauto vastzat op het bruggetje. Zelfs een maand na de heftige regenval bleek het waterniveau nog steeds erg hoog te zijn. We hebben nog twee uur gewacht, maar na tevergeefse pogingen van bulldozers kwam de vrachtauto niet los.
Toen het donker begon te worden hebben we maar besloten om in Ngora een slaapplaats te zoeken. De volgende ochtend was de brug weer vrij en konden we verder reizen naar Soroti.

De overstromingen hebben zo'n 50.000 mensen ontheemd die nu in kampen wonen. Via de UN zijn er allerlei hulpacties op gang die de mensen voorzien van drinkwater, dekens voedsel en andere noodhulp. De effecten van deze overstoming zullen nog zeker een jaar voelbaar zijn voor de bevolking. De gewassen die zijn geplant zijn vernietigd en hierdoor hebben de boeren ook geen zaden om te planten voor het volgende seizoen. Er zal nog veel meer hulp moeten komen om deze mensen te helpen, alleen de prioriteit van de regering ligt op dit moment bij het organiseren van CHOGM (commonwealth heads of government meeting) die over 3 weken plaatsvind. Hopelijk is er na deze meeting meer aandacht voor de problemen in het land.

De workshop was een success. We hebben boeren vanuit Karamoja naar Soroti gebracht om hun te linken aan mogelijke kopers voor hun pinda's. De workshop werd gehouden met handelaren uit Soroti, verwerkers van pinda's en leveranciers van landbouw benodigdheden. Doordat iedereen z'n verhaal kon doen hebben we een beter inzicht gekregen in de verschillende problemen die de deelnemers ondervinden. We hebben een plan weten te maken hoe de deelnemers in de toekomst samen kunnen gaan werken.

Als bijkomend voordeel zal de handelsbetrekking tussen Karamoja en Teso (waar Soroti ligt) ervoor zorgen dat er meer begrip komt tussen deze twee rivaliserende bevolkings groepen. Er zijn nog steeds gewapende incidenten aan de grensgebieden.

Om deze begripsvorming een handje te helpen hebben we een radio programma georganiseerd op Veritas FM, de radiozender van het bisschopsdom die te onvangen is in zowel Karamoja als in Teso. Wie weet heeft het effect!

Marcel